Inauguré en 1915, il a été construit par Arthur Brown Jr, qui dessina également d'autres bâtiments publics de San Francisco. Son architecture est de style Beaux-Arts. Il est surmonté d'un dôme qui est le cinquième plus grand du monde. Le bâtiment actuel remplace l'ancien hôtel de ville qui a été dévasté après le tremblement de terre de 1906 à San Francisco.
La Cour suprême de Californie (anglais : Supreme Court of California) est une cour suprême d'État en Californie. Ses décisions surpassent donc les autres cours de Californie. Basée à San Francisco, certaines sessions ont lieu à Los Angeles et Sacramento.
L’école de droit Hastings de l’Université de Californie (University of California, Hastings College of the Law) est une école de droit à San Francisco, en Californie, faisant partie du réseau de l’Université de Californie, dont elle fut la première de son type. Elle fut fondée en 1878 pat Serranus Clinton Hastings, le premier juge de la Cour suprême de l'État de Californie. Elle est souvent désignée simplement comme Hastings ou UC Hastings. Ce fut la première et c'est toujours la plus ancienne école de droit californienne, et l'une des rares de son type étant rattachée à une université américaine mais n'étant pas intégrée à son campus.
L'actuel bâtiment qui abrite la bibliothèque centrale a été construit en 1993-1995 et coûta 109,5 millions de dollars. Il fut ouvert au public le 18 avril 1996 ; sa superficie totale est de 35 000 m2 répartis sur six étages et un sous-sol. La nouvelle bibliothèque est deux fois plus grande que l'ancienne, qui avait été endommagée par le tremblement de terre de Loma Prieta en 1989. Elle a été équipée de centaines d'ordinateurs. La nouvelle bibliothèque réussit à doubler sa fréquenation qui est passée de 1,1 millions de visiteurs à 2,1 millions lors de la première année de fonctionnement.